寧波市第三中學(xué)始建于1868年，其前身是英國人創(chuàng)辦的教會學(xué)校“三一書院”，后改名為三一中學(xué)，解放后改為寧波市第三中學(xué)。學(xué)校跨越了清朝、民國、中華人民共和國三個不同歷史階段，經(jīng)歷了七易校名、九遷校址，是寧波市歷史最悠久、影響最悠遠(yuǎn)的老校之一。解放戰(zhàn)爭時期，三一中學(xué)盡管是私立教會學(xué)校，卻是與杭州高級中學(xué)一起被譽(yù)為全省中學(xué)界的兩所民主堡壘學(xué)校，產(chǎn)生了許多仁人志士。

據(jù)1948年校史載，1848年（清道光二十年），英國圣公會派戈柏、祿賜二教士抵鄞。公元1868年（清同治七年），該會將民房改建為三層高樓，設(shè)立義塾。次年，英岳教士及其夫人來華管理義塾，聘鄞郡牧師王有光為教習(xí)。這是三一書院的始基。而后書院不斷擴(kuò)充，辛亥革命后，三一書院也隨著中國國體、政體之蛻變而蛻變，1916年，學(xué)校名稱由三一書院改為三一中學(xué)，1932年6月合并仁德女子中學(xué)，分設(shè)男女兩部，改稱鄞縣私立三一中學(xué)，并附設(shè)三一小學(xué)。1945年日本投降，校舍被鄞縣縣立臨時聯(lián)合中學(xué)所接收。1946年春，始由校董會決定復(fù)校。隨著人民教育事業(yè)新局面的開展，私立三一中學(xué)經(jīng)過解放初期一系列重大政治運(yùn)動的鍛煉、改造，1952年12月9日原青年中學(xué)并入后，學(xué)校改名為“浙江省寧波市第三中學(xué)”，性質(zhì)由私立變?yōu)楣ⅲ苁〗逃龔d和市教育局的雙重領(lǐng)導(dǎo)。1994年11月被浙江省教委命名為首批綜合高中，學(xué)校的社會信譽(yù)日益提高，相繼被為首批“寧波市行為規(guī)范達(dá)標(biāo)學(xué)?！?、“寧波市文明學(xué)?！?、“寧波市文明單位”。2007年4月，我校被評為省一級重點(diǎn)中學(xué)。

在悠長的辦學(xué)歷史中，寧波三中師生艱苦創(chuàng)業(yè)，勇于開拓，形成了海納百川的博大胸懷，鑄就了追求卓越的進(jìn)取精神，積淀了深厚的辦學(xué)底蘊(yùn)，取得了豐碩的教學(xué)成果。140多年來，學(xué)校為國家為社會培養(yǎng)了萬千優(yōu)秀人才，每個年代均有杰出代表：既有像兩院院士路甬祥、陳亞珠、陳中偉、孫儒泳這樣的學(xué)術(shù)泰斗，也有以勵永慶將軍為代表的軍中豪杰，還有如中國奧運(yùn)之父王正廷、中國奧運(yùn)軍團(tuán)第一團(tuán)長沈嗣良、全國人大常委會副委員長沈躍躍 、國務(wù)院僑務(wù)辦公室副主任何亞非等一大批精英名人，更有數(shù)以萬計(jì)的在各行各業(yè)為社會作出貢獻(xiàn)的社會主義建設(shè)者。