美國實行12年制全民義務教育，之后大約有65%左右的適齡青年升入大學學習。雖然是同齡人，但只有20%左右的人能享受到精英教育，其他80%左右的人只能享受大眾化教育。

美國的中小學校種類很多，有一般公立學校、磁石公立學校、特許學校、私立學校、家庭學校、企業(yè)附屬學校等。80%左右的大眾化教育是在政府辦的學區(qū)公立學校、特許學校以及企業(yè)附屬學校開展；8%左右的素質高的學生進入磁石公立學校；10%左右的經過精心選拔的學生進入私立學校，還有2%左右的學生在家學習。

美國非常重視精英教育，并以法律形式頒布全國執(zhí)行。美國在1958年頒布的《國防教育法》中指出：“為了國家的安全必須選拔我國的大批天才兒童，并努力進行天才教育”。1973年通過《天才教育法》，主張嚴格篩選，好中選優(yōu)，精心培養(yǎng)[注1]。

美國中小學的精英教育主要是在磁石學校和私立學校開展的。磁石學校和私立學校是美國最好的中小學校，一般是設備設施一流、師資隊伍優(yōu)良，校長由教育專家擔任。這兩類學校招生的共同要求是：（一）學業(yè)成績好。只有成績優(yōu)秀的前10%的學生才有資格申請。（二）學生體藝特長、社會實踐活動、社團活動、合群和社會責任感等。（三）教師、輔導員或校長的推薦。（四）學生自己的推薦等。學校全面考慮，從成績優(yōu)異、特長明顯、合群、社會責任感強的學生中擇優(yōu)錄??；而不是分分計較、唯分數至上。這兩類學校的課程開設包括主干課程、選擇性課程和個性化課程等，學生除了學習數學、英語、自然科學等社區(qū)公立學校共有的學術課程外，還可以學習特殊專長學科，如音樂、戲劇、計算機、科學及視覺藝術等。高中必修課的課程重視基礎、重視開拓視野，如英語科細分為①基礎寫作②文學③詩歌④戲?、菪揶o邏輯⑥新聞學等。這兩類學校都實行小班化教學，每班多的二十幾人少的只有十幾人，甚至幾個人。教學民主自由，教師非常重視學生自己的想法和觀點，常常把很多時間留給學生發(fā)表意見，啟發(fā)學生提出各種設想，學生也可以隨時打斷教師的談話并立刻進行課堂討論，有一些課甚至完全以學生討論的形式進行。學生在課堂上的表現也被計入這門課的分數，而且占有相當的比重。課后寫作的小作文，客觀標準只看一條，那就是自己的思考和見解。教室里課桌有的擺成行列式，也有的擺成圓形或半圓形，有的甚至是師生一起席地而坐，非常自由，構建一種平等、和諧、互動的教學情景，以利于學生創(chuàng)新思維、創(chuàng)新能力和動手能力的培養(yǎng)。

美國有5000多所大學，其中2600多所社區(qū)專業(yè)學院，主要培養(yǎng)技術型和應用型人才，2800多所本科大學和研究生院，主要培養(yǎng)研究人才和精英。美國一流大學多為私立學校，它們辦學目標明確，課程開設重視基礎，重視開闊視野。如美國哥倫比亞大學為學生的教育所設定的目標是拓寬視野、加深理解、完善自身，以成就以后的輝煌事業(yè)。哥大通過推行以“核心課程”為基礎的通才教育，培養(yǎng)出了一大批學識淵博、舉止高雅的人才。

據美國《華盛頓郵報雜志》調查，美國最受歡迎的高中絕大多數是私立學校和磁石學校。大學更是私立學校獨占鰲頭。世界排名第一的哈佛大學和美國的八所常春藤盟校全是私立大學。美國許多政壇領袖、科學巨匠和商界大亨都上過私立中小學校。私立大學培養(yǎng)的精英人才更是數不勝數。到2008年為止，僅哥倫比亞大學[注2]的畢業(yè)生已有2名美國總統(tǒng)、8名最高法院大法官、10名紐約州州長、14名紐約市市長、88名諾貝爾獎獲得者。中國名人胡適、馬寅初、宋子文等都是該校校友。

相比較而言，我國的大眾化教育成效也是顯著的。全國已經普及了九年制義務教育，部分經濟較好的省市也基本普及了高中教育。大學的毛入學率也達到了22%[注3]，也進入了大眾化階段。但是我國的精英教育遠遠不如美國，中小學是這樣，大學也是這樣，這不能不引起我們的深思和重視？！如果我們不搞精英教育，中國未來的諾貝爾獎得主在哪里培養(yǎng)？是不是讓我們未來的政治、科技、商業(yè)精英們都到美國去讀書呢？所以我們也要搞精英教育。

曾幾何時中國人被稱為“東亞病夫”，但在一次又一次奧運會上中華健兒爭金奪銀，特別是在2008北京奧運上金牌總數世界第一，“東亞病夫”的帽子還用摘么？然而為什么到目前為止中國公民連一個諾貝爾獎也拿不到呢？是中國公民智商不行嗎？不是！是中國公民能力不行嗎？也不是！是中國還沒有一個比較完善的人才培養(yǎng)機制，沒有培養(yǎng)諾貝爾獎的好學校、好老師、好教材、好教法和好的評價機制。所以為了培養(yǎng)精英，我們必須進行教育體制的改革。首先要建設一批的好學校，要在全國范圍內辦好一批重點大學，在所有的省市縣都要辦好重點中學、重點小學。鄧小平同志曾經指出：“抓教育要兩條腿走路，既注意普及，又注意提高。要辦重點小學、重點中學、重點大學?！盵注4]所以各級各類重點學校不能在“教育均衡”的名義下消失。所有的重點學校，不管是中小學還是大學，都要把守嚴格的入學關口，始終保持優(yōu)秀的生源質量；都要把精英培養(yǎng)貫穿于從小學到大學的整個教學過程；都要有獨特的辦學理念、辦學特色和辦學風格；都要樹立良好的社會聲望。第二，我們要培養(yǎng)和選拔一大批能夠承擔精英教育任務的好教師。這些教師必須具有淵博的知識、先進的理念、民主的教法，尤其要具備民主平等的教育思想，以讓學生在民主、平等、和諧的教育環(huán)境中學習成長，以利培養(yǎng)學生的創(chuàng)新思維、創(chuàng)新能力和創(chuàng)新精神。凡是搞“師道尊嚴”、“一言堂”、“滿堂灌”、“目中無人”（學生）的老師不能承擔精英教育的工作，以免天才被他們扼殺了。第三，要有好的教材和課程。教材決定人才。精英教育要從好的課程設置開始。目前我國的中小學、甚至大學忽略個性發(fā)展的現象十分突出，所有學科都一樣重要，每門學科都要作業(yè)，學生每天從早到晚除了吃飯睡覺外，就是上課做作業(yè)，成了聽課和做題的機器；沒有玩樂的時間，沒有看課外書的時間；沒有自由選擇的時間，也沒有個性發(fā)展的空間。所以課程要精簡，要做到既有統(tǒng)一性又有靈活性，統(tǒng)一的課程少一些，靈活的課程多一些，讓學生有較大的選擇空間，讓學生個性特長得到張揚，天賦得到發(fā)展。第四，要有好的教學方法。就是教學要民主要平等要和諧。民主、平等、和諧的教學方法有利于發(fā)展學生的興趣、愛好和特長，有利于天才的培養(yǎng)。興趣是最好的老師。華裔科學家朱棣文[注5]之所以可以問鼎諾貝爾物理獎，有一個重要原因就是他對物理有極大的興趣。他高中畢業(yè)時，他的父親本不贊成他選擇物理學，認為善于繪畫的兒子去學建筑學，因為物理學界高手太多不易出成就，而且做實驗是枯燥無味的。但朱棣文卻對物理情有獨鐘，學問做得津津有味，最后父親尊重了他的選擇，他成了諾貝爾獎得主。第五，要有好的教育評價機制，而不是“唯高考”論。現在中學辦得好不好就看高考，大學能不能上就看分數。高考考什么學生學什么，天才變成庸才。去年清華大學自主招生降60分錄取才女蔣方舟[注6]，舉國上下議論紛紛，唯恐清華大學的老師們辦事不公。這種一考定終身、一分定上下的做法是很不科學的，它會扼殺很多的天才。我們要真正建立德智體美勞全面衡量、全面評價的辦法。這樣才有利于人才的選拔和培養(yǎng)。目前一些學校對自主招生進行了改革和嘗試，例如有些學科成績用等級來呈現，特別把學生綜合素質評定作為招生的重要依據，這與分數至上、分分計較相比，顯然是一大進步。第六，還要鼓勵辦學主體多元化，而不是公辦學?！耙恢Κ毿恪薄乙e極支持和促進民辦教育、家庭教育、特殊教育的發(fā)展，讓有條件的家庭自由選擇學校讀書，形成辦學廣闊的多元格局和教育市場的自由競爭，以滿足社會對人才和市場的不同需求。北京大學社會學系夏學鑾教授認為“在資源短缺的情況下，鼓勵私人企業(yè)創(chuàng)辦教育，調動各種教育主體共同辦教育，這是對的。教育主體多元化可以促進教育發(fā)展，也是教育興國很重要的戰(zhàn)略之一?！?br />
天下興亡，匹夫有責。我們每一位炎黃子孫都要為我們中國的精英教育鼓與呼，為科技的發(fā)展、民族的復興、國家的富強鞠躬盡瘁，死而后已！