云南護(hù)國軍將領(lǐng)合影。左起：李日垓、羅佩金、蔡鍔、殷承環(huán) 、李烈鈞

1915年12月23日夜11時(shí)，由唐繼堯、任可澄署名的反帝制電報(bào)正式發(fā)出，電報(bào)指出：“竊惟大總統(tǒng)兩次即位宣誓，皆言恪遵約法，擁護(hù)共和?；侍旌笸?，實(shí)聞斯言，億兆銘心，萬邦傾耳。記曰：‘與國人交止于言。’又曰：‘民無信不立。’食言背誓，何以御民。紀(jì)綱不張，本實(shí)先拔，以此圖治，非所敢聞。計(jì)自停止國會，改正約法以來，大權(quán)集于一人，凡百設(shè)施，無不如意。憑藉此勢，以改良政治，鞏固國基，草偃風(fēng)從，何懼不給，有何不得己而必冒犯叛逆之罪，以圖變更國體。”要求立將楊度、嚴(yán)復(fù)、劉師培、段芝貴、周自齊、梁士詒等12人“即日明正典刑，以謝天下；渙發(fā)明誓，擁護(hù)共和”，并以云南軍民“痛憤久積，非得有中央永除帝制之實(shí)據(jù)，萬難鎮(zhèn)勸”為詞，限25日10時(shí)以前答復(fù)。同日，唐繼堯、任可澄、蔡愕、戴戡等人并聯(lián)名照錄此電通告全國，請“一致進(jìn)行”。

24日，唐繼堯再次任命一批下級軍官，并放餉發(fā)械，做好出征準(zhǔn)備。同日，又推呂志伊撰就對外照會五款。及25日期滿，未見袁世凱的答復(fù)，唐繼堯、任可澄、劉顯世、蔡鍔、戴戡遂聯(lián)名發(fā)出二次通電，稱袁世凱既為“背叛民國之罪人，當(dāng)然喪失總統(tǒng)之資格”，并宣布“深受國恩，義不從賊，今已嚴(yán)拒偽命，奠定滇黔諸地，即日宣布獨(dú)立”。

12月27日，唐繼堯、蔡鍔、任可澄、劉顯世、戴戡及軍政全體發(fā)布討袁檄文，歷數(shù)袁世凱辛亥革命以后不仁、不義、不智、不信、不讓等丑行。31日，唐、蔡、任、劉、戴與張子貞、劉祖武聯(lián)名發(fā)表梁啟超手撰通電，宣布護(hù)國軍的最終目的是：（1）與全國民戮力擁護(hù)共和國體，使帝制永不發(fā)生；（2）劃定中央、地方權(quán)限，圖各省民力之自由發(fā)展；（3）建設(shè)名實(shí)相副之立憲政治，以適應(yīng)世界大勢；（4）以誠意鞏固邦交，增進(jìn)國際團(tuán)體上之資格。

同日，唐、任并照會英、德、法、俄、日等國駐華公使、領(lǐng)事，發(fā)表5點(diǎn)聲明：（1）帝制問題發(fā)生以前，民國政府及前清政府以前與各國所定結(jié)之條約均繼續(xù)有效，賠款及借款均仍舊擔(dān)任；（2）本將軍、巡按使占領(lǐng)地域內(nèi)居留之各國人民，其生命財(cái)產(chǎn)力任保護(hù)；（3）自帝制問題發(fā)生以后，袁世凱及其政府與各國所訂結(jié)之條約、契約及借款等項(xiàng)，民國概不承認(rèn)；（4）各國如有助袁政府以戰(zhàn)時(shí)禁制品者，查出概行沒收；（5）如各國官商人民有贊助袁政府為妨害本將軍、巡按使之行為時(shí)，即反對之。護(hù)國戰(zhàn)爭爆發(fā)了。

12月26日，護(hù)國軍第一軍總司令部在昆明八省會館正式成立。總司令部下轄3個(gè)梯團(tuán)，每梯團(tuán)2個(gè)支隊(duì)。第一軍是護(hù)國軍的主力，總兵力3個(gè)旅，計(jì)9000人，武器裝備僅一、二支隊(duì)較為精良，配有德造管退炮4門、機(jī)槍4挺，其他支隊(duì)多為舊式九子槍，甚至還有沒有槍的士兵。總司令部成立后，所轄各部隊(duì)分路向四川進(jìn)發(fā)。左翼劉云峰率鄧泰中、楊蓁兩支隊(duì)于27日首先出發(fā)。