“請大家注意觀看下面一個表演!我們將為您展示一種不可思議的冰。”隨著講解員的操作，一塊看上去普普通通的白色冰塊，“噗”地一聲，燃起了火焰——這是發(fā)生在日本愛知萬國博覽會上的一幕，讓在場的觀眾驚奇不已。

這種冰塊就是被稱為“可燃冰”的天然氣水合物，外貌極似冰雪，點火即可燃燒。

2011年1月8日，由廣州海洋地質調查局完成的《南海北部神狐海域天然氣水合物鉆探成果報告》通過終審，《報告》明確指出，科考人員在我國南海北部神狐海域鉆探目標區(qū)內圈定11個可燃冰礦體，儲量約為194億立方米，顯現(xiàn)出良好的天然氣資源潛力。南?？扇急碧铰冻?ldquo;冰山一角”。

目前，各國對于可燃冰的開發(fā)利用都寄予很大期望。2002年，日本、加拿大、美國、德國、印度展開共同研究活動，在加拿大首先實現(xiàn)了從地下的可燃冰層里向地表輸送甲烷氣體。2006年，日本東京大學和海洋研究開發(fā)機構的研究小組，在日本新潟縣附近海域發(fā)現(xiàn)東亞第一個露出海底可燃冰區(qū)。儲量約為194億立方米

記者從廣州海洋地質調查局了解到，2007年5月，由廣州海洋地質調查局組織實施，委托輝固國際集團公司Bavenit號鉆探船承擔我國首個天然氣水合物鉆探航次，在南海北部神狐海域，歷時52天，完成先導孔鉆探8個，取心孔鉆探5個，在其中3個鉆孔發(fā)現(xiàn)并獲取了天然氣水合物實物樣品，實現(xiàn)了我國天然氣水合物勘探的重大突破。被人們稱為“不亞于海上大慶”。

在接下來的兩年時間內，廣州海洋地質調查局利用鉆探現(xiàn)場成果和室內樣品分析及地球物理處理成果資料，開展了天然氣水合物成礦地質條件和富集特征研究，計算了鉆探區(qū)天然氣水合物資源量，提交了成果報告?！秷蟾妗凤@示，我國神狐海域天然氣水合物為擴散型，富集在穩(wěn)定帶下部BSR之上。研究人員在140平方公里的鉆探目標區(qū)內圈定出11個可燃冰礦體，含礦區(qū)總面積約22平方公里，礦層平均有效厚度約20米，預測儲量約194億立方米。這是一個令人振奮的數(shù)據(jù)，科考人員對含水合物樣品氣體組分及同位素分析表明，鉆探區(qū)水合物富集層位氣體主要為甲烷，其平均含量高達98.1%，主要為微生物成因氣。

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可燃冰：又名天然氣水合物，是甲烷和水在海底高壓低溫下形成的白色固體燃料，可以被直接點燃。1立方米可燃冰可釋放出160-180立方米的天然氣，其能量密度是煤的10倍，而且燃燒后不產(chǎn)生任何殘渣和廢氣。

可查資料顯示，天然氣水合物主要蘊藏在深海和陸地凍土帶。在深海中，它主要分布在深水特定區(qū)的未固結沉積層域或是水深100-250米以下的極地陸架海域。目前已有超過40個國家開展了天然氣水合物研究，世界上100多個國家已發(fā)現(xiàn)了其存在的實物樣品和存在標志，其中海洋78處，永久凍土帶38處，中國發(fā)現(xiàn)的3處為南海北部陸坡、南沙海槽和東海陸坡。